Adet, kadınlarda rahim iç yüzeyinde oluşan damarların ve dokuların kan ile vücuttan atılması olayıdır. Adet görmek, büyümenin doğal ve normal bir parçasıdır ve kadınların aylık kanamasıdır. Adet sırasında vücut, rahmin astarını döker. Adet kanı, rahmin kanalındaki küçük açıklıktan gelerek rahimden akar ve vajina yoluyla vücuttan dışarı atılır. Adet döngüsü genellikle 3 ila 5 gün sürer. Rahim içerisindeki dokunun rahim kanalından ayrılması sırasında hafif bir kanama oluşur ve bu, adet dönemindeki kanamanın sebebidir. Kadınların ergenliğe geçişiyle başlayan ve menopoza kadar devam eden bu döngü, yaklaşık 28 günde bir tekrarlanır ve sadece gebelik süresinde devam etmez.

Adetin başlaması, genç bir kızın kadınlığa ilk adımı olarak görülmektedir ve genç bir kadının hamile kalabilecek duruma geldiğinin göstergesidir. Genellikle 12 yaşında genç bir kız ilk adetini görür. Bu ilk kanamalar, henüz yumurtlamanın olmaması nedeniyle düzensiz olabilir. Yumurtlama süreci başladıktan sonra, kanamalar düzenli hale gelir. Adet kanama miktarı kişiden kişiye değişebilir. Bu süre zarfında yaklaşık olarak 35 ila 40 ml kan kaybedilir. Bu miktar, kadınların çoğunda 50 ml'nin altında kalmaktadır.

Adet, düzenli olarak görülmeye başladığında adet döngüsü olarak adlandırılır. Adet düzenli hale gelmeden önce ne kadar sürede görüleceği bilinmez. Ancak adet düzenli hale geldiğinde belli aralıklarla bu döngü devam eder. Düzenli adet görmek, vücudun normal ve düzenli bir şekilde çalıştığını gösterir. Ortalama olarak, adet döngüsü 28 gündür. Bu süre, genç kızlarda düzensizlikten kaynaklı olarak 21 günden 45 güne kadar değişebilir. Adeti düzenli olan kadınlarda ise bu sürecin 21 günden 35 güne kadar olması normal kabul edilmektedir. Adet döngüsü, kadının sağlıklı kalabilmesi için hormonlar salgılar ve kadını her ay boyunca hamileliğe hazırlar.

Döngünün başlangıç sırasında kadınlık hormonunda bir yükselme görülür. Bu hormon (östrojen), vücut için güçlü kemikler sağlaması ve kemiklerin yaş geçtikçe daha güçlü kalmasına yardımcı olması konusunda önemlidir. Östrojen, rahmin astarındaki kalınlaşmayı ve rahmin kendini yenilemesini sağlar. Bu rahim astarı, hamilelik oluşursa embriyoyu besler. Rahmin astarı büyürken, yumurtalıklardan birinde bir ovum veya yumurta olgunlaşır. Ortalama 28 gün süren bu döngünün yaklaşık 14. gününde yumurta, yumurtalıktan ayrılır ve bu olaya yumurtlama denir.

Adet sancısı, adet döneminde hormonların salgılanması ile meydana gelen ve çok sık rastlanan bir belirtidir. Çok şiddetli adet ağrısı görülen hastalarda çikolata kisti, yumurtalık kisti veya enfeksiyon gibi hastalıklar için araştırma yapılmalıdır. Adet sancısının tedavisi genellikle kolaydır ve ağrı kesici haplar veya iğneler ile geçirilebilir. Ancak öncelikle ağrının adet sancısından kaynaklandığı tespit edilmelidir. Bazı kadınlarda ise adet döneminden önce birtakım değişiklikler yaşanır.

Adet dönemi yaşayan kadınların birçoğunda sıklıkla görülen ve bazen normal bazen ise önemsenmesi gereken bir durumdur. Çoğu zaman zararsız ve geçicidir. Kontrolü için doktora başvurulması önemlidir. Yeni adet gören genç kadınlarda ve menopoz dönemi yaklaşan kadınlarda yumurtlamanın olmaması nedeniyle adet düzensizliği görülebilir. Aynı şekilde, yumurtlamanın gerçekleşmesine engel olan polikistik over, yumurtalık kistleri, tiroit hormonu gibi durumlar ve yoğun stres, şehir değişikliği de adet düzensizliğine sebep olabilir. Klinik olarak sebebi bulunamayan ve her iki adet arasında görülen kanamaya uterin kanama denir. Bu durum, jinekolojiye başvuran kadınların yüzde 10 ila 15'ini oluşturmaktadır.